后生元作为一种对人体健康有益的灭活微生物制剂,与益生菌和益生元相比,具有安全性高、稳定好,应用场景广泛等优点,已成为微生态健康领域当之无愧的研发“顶流”。

日本在后生元胶囊、片剂、保健饮料等方面的应用已十分丰富,并快速向常规日常食品领域拓展,以麒麟、朝日、日清、森永等企业为代表的食品巨头已相继推出营养补充剂、乳酸菌饮料、豆腐、烘焙、点心等后生元产品。而美国和英国也出现了将益生菌、益生元、后生元,进行两两有机组合的全新复合型产品,国际知名肠道及神经科学专家Paul Bertrand教授认为:“益生菌健康的后生元时代已来!”

2023年4月,澳大利亚药品管理局Therapeutic Goods Administration(简称 TGA)批准全球首款三生元产品上市,这款名为TheroNomic三生元益生胶囊的产品首次将“益生菌、益生元、后生元”合而为一,开创性提出“供养+补给+防护”三位一体复合配方,打破了益生菌单一营养补剂的传统定式,迈出了后生元功能性食品应用的关键一步,微生态健康行业或迎来颠覆性变革!

认知跃迁催化产品迭代,从益生菌1.0到后生元4.0

自1905年,俄国科学家伊力亚·梅契尼科夫在保加利亚长寿老人经常饮用的酸奶中,首次发现益生菌——乳酸杆菌以来,科学家对人体微生物世界的探索就从未停止。

业内人士普遍将以益生菌为代表的微生态健康发展分为4个阶段:

益生菌1.0时代:产品以添加益生菌活性菌株为主,消费者普遍认为只要摄入含有益生菌的产品,就可以改善肠道内微生物健康状况。然而活性益生菌存储条件苛刻,如何维持益生菌生产贮存过程中的稳定性,提升其在消费者肠道中存活率成为当时一大消费痛点。

直到1995年,国际“益生元之父”格伦·吉布索首次将那些“不能被宿主消化吸收,却能促进有益菌的代谢和增殖,从而改善宿主健康的有机物质”定义为益生元,益生元2.0时代到来。

作为益生菌的“非生物养料”,益生元不会被消化系统水解或吸收,可完整作用于肠道菌群,促进人体益生菌的生存和繁殖,有效提升益生菌活性。但既要补充益生菌,又要服用益生元产品,实在不便。为满足这一消费需求,将益生菌与益生元合二为一的“合生元”诞生了,微生态健康进入合生元3.0时代。

2000年后,伴随合生元概念兴起,国产的合生元产品开始崭露头角,这一阶段消费者菌群健康意识快速觉醒,对益生菌产品需求更加细分,国产益生菌品牌开始走出国门走向世界。

2013年,西班牙科学家Katerina Tsilingiri在研究益生菌代谢物时首次提出后生元概念,2021年5月,国际益生菌和益生元科学会(ISAPP)正式将后生元定义为“对宿主健康有益的无生命微生物/或其他成分的制剂”,自此,后生元4.0时代开启。

“后起之秀”走红背后是科学与市场应用的不懈探索

后生元性状稳定,效用温和,对免疫力低下人群如婴幼儿和老人同样适用。

作为灭活制剂,后生元能在较宽的温度和pH范围内保持恒定,不易受到酸、碱、热的破坏,无需考虑消化降解作用,且可在肠道、口腔、皮肤、泌尿生殖道、鼻咽等多靶点发挥功效。

此外,后生元还具有靶向阻断、消灭有害菌的功效。其一方面可通过挤占有害细菌生长空间,为益生菌创造良好的生长环境,另一方面,后生元天然携带的抗菌化合物,则可帮助消灭人体有害细菌。

最新科学证据表明,后生元拥有提高代谢能力、修复皮肤屏障、支持免疫系统、预防炎症,以及抗癌抗菌等作用。在一项针对 443 名肠易激综合征患者的对照试验中,患者服用热灭活双歧杆菌 MIMBb75后生元,显著缓解了腹痛、腹胀和便秘等不良症状。

诸多研究都证明后生元是比益生菌更保险、可靠的微生物补剂。除了作为可服用的膳食补剂外,后生元还可广泛应用于护肤品、养殖饲料、宠物粮和农药等领域,对人们的生产生活益处极大。

后生元之后,千亿益生菌市场还有想象空间?

目前对后生元的应用研究主要集中在海外。澳大利亚已出现将益生菌+益生元+后生元三者,通过科学配比组成的“三生元”新产品。以全球首款拿到TGA认证的三生元产品——TheroNomic三生元益生胶囊为例,其独创的「益生元Livaux®」+「15种益生菌」+「5种后生元」三位一体复合配方,既能兼顾益生菌和益生元的补给供养,又能通过后生元阻断有害菌入侵,可帮助人体改善菌群微生态,重启健康活力。

国内目前后生元产业尚处于萌芽阶段,虽有华润江中、科拓生物、锦旗生物等企业先后布局后生元,但三生元产品尚是空白。官方资料显示,澳洲创新三生元复配健康品牌TheroNomic (颂科)已与国际品牌集合店VTN达成深度战略合作,其旗下首款三生元产品将在今年9月上架VTN 官方APP,正式进入中国市场。

“三生元”能否能成为益生菌千亿市场最大黑马,带领微生态健康开启5.0时代?TN三生元选择在中国首发能否助推国内益生菌产业再次升级,实现微生态健康产业弯道超车?让我们拭目以待。